Bericht des Nehemia, des Sohnes Hachaljas.
Im Monat Kislew, im zwanzigsten Jahr des Artaxerxes, war ich in der Festung Susa; da kam Hanani, einer meiner Brüder, mit einigen Männern aus Juda. Ich fragte sie, wie es den Juden gehe, den Geretteten, die von den Gefangenen übrig geblieben waren, und wie es um Jerusalem stehe. Sie sagten zu mir: Der Rest, der von den Gefangenen übrig geblieben ist, lebt dort in der Provinz in großer Not und Schmach. Die Stadtmauer von Jerusalem ist niedergelegt und die Tore sind abgebrannt. Als ich das hörte, setzte ich mich nieder und weinte. Ich trauerte tagelang, fastete und betete zu dem Gott des Himmels.
Ich sagte: Ach, Herr, Gott des Himmels, du großer und furchtgebietender Gott! Du hältst deinen Bund und bewahrst deine Gnade denen, die dich lieben und deine Gebote halten. Hab ein aufmerksames Ohr und ein offenes Auge und hör das Gebet deines Knechtes! Ich bete jetzt Tag und Nacht vor dir für die Söhne Israels, deine Diener. Ich lege ein Bekenntnis ab wegen der Sünden der Söhne Israels. Wir haben gegen dich gesündigt; auch ich und meine Familie haben gesündigt. Wir haben sehr schlecht gegen dich gehandelt: Wir haben die Gebote, Gesetze und Anordnungen missachtet, die du deinem Diener Mose gegeben hast. Aber denk an das Wort, das du deinem Diener Mose aufgetragen hast: Wenn ihr mir die Treue brecht, dann werde ich euch unter die Völker zerstreuen; wenn ihr aber zu mir umkehrt, meine Gebote befolgt und sie ausführt, dann sammle ich euch wieder, selbst die, die bis ans Ende des Himmels verschlagen wurden; ich bringe sie an den Ort, den ich erwählt habe, um dort meinen Namen wohnen zu lassen. Sie sind ja deine Knechte, dein Volk, das du erlöst hast mit deiner großen Kraft und deiner starken Hand. Ach, Herr, dein Ohr höre aufmerksam auf das Gebet deines Knechtes und das Gebet deiner Knechte, die von Herzen deinen Namen fürchten: Gewähre deinem Knecht heute Erfolg und lass ihn Erbarmen finden bei diesem Mann! Ich war nämlich Mundschenk beim König. (Neh 1,1-11)
Mit diesem Gebet des Nehemia beginnt das gleichnamige Buch. Es bildet die Fortsetzung des Buches Esra. Wir befinden uns in der Zeit nach dem Exil in Babylon. Viele Juden sind in das gelobte Land zurückgekehrt. Nachdem Esra den Wiederaufbau den Tempels begonnen hat, wird unter Nehemia die Befestigung der Stadt Jerusalem in die Wege geleitet und zugleich auch die Ordnung des Zusammenlebens in der Stadt organisiert. Allmählich kehrt nach der unruhigen Zeit des Anfangs der Alltag ein und dieser soll geprägt sein von einem Leben nach dem Gesetz des Herrn.
Der Schriftgelehrte Esra liest dem ganzen Volk aus den Büchern des Gesetzes vor und gibt Erklärungen dazu. Alle sind betroffen, als sie diese Worte hören. Das Gesetz Gottes soll das Leben der Menschen bereichern, seine Befolgung soll allen zu einem frohen und glücklichen Leben verhelfen. Die Verkündigung des Gesetzes wird mit einem fröhlichen Fest verbunden. Die Menschen sollen neuen Mut finden in dieser unsicheren Zeit. Esra ruft ihnen zu:
Macht euch keine Sorgen; denn die Freude am Herrn ist eure Stärke. (Neh 8,10)
Die Freude am Herrn ist unsere Kraft und Stärke. Dies ist ein Wort auch für unseren Alltag. Gott ist bei uns, er will mit uns gehen und uns reichlich beschenken, wenn es uns an etwas fehlt. Es gilt stets positiv nach vorne zu sehen und im Vertrauen auf den Herrn den nächsten Schritt zu wagen, voller Freude und Zuversicht.